所有的废铜都可以回收利用。回收过程非常简单。首先，对收集到的废铜进行分类。无污染的废铜或成分相同的铜合金可直接熔化使用。严重污染的废铜应进一步精制，以清除杂质;对于混合铜合金废料，熔化后需要调整成分。通过这种再生处理，铜的物理学.化学性质不受损害，使其完全更新。
美国的废铜是根据纯度分类的。美国废金属再生研究所甚至将铜及其合金细分为53类。通常包括在内的金属。cu99%以上的铜叫1号铜，可以直接重熔使用，不需要进一步加工;铜含量低的94.5%称为2号铜，在以金属铜的形式使用前必须重熔;其他常见的分类等级还包括铅铜.黄铜与低锌黄铜.弹壳黄铜.汽车散热片.高铜铜(红铜).高速切割黄铜等，可以用来重新加工铜制品的成分合金。
废铜是冶炼铜的重要原料。自2003年铜价持续上涨以来，世界废铜的利用率也在逐年上升。虽然2006年世界铜矿产量增长不是很突出，但废铜作为原料填补了铜矿产量的缺口。近年来，由于冶炼铜市场废铜利用率的提高，精炼铜与铜矿之间的产值逐渐扩大。
由于我国废铜利用率的逐步提高，我国废铜供应量大幅减少。冶炼厂对废铜的使用也减轻了铜矿石的供应压力。虽然我国废铜进口减少，但仍依赖大量进口，主要来自美国.德.日.在俄罗斯，主要是因为其他国家对废铜分类严格，而且质量较高，赢得了国内企业的青睐。